Тбилиси, 23 марта, ГРУЗИНФОРМ. Кандидат на должность посла США в Грузии Ричард Норланд на слушаниях вокруг его кандидатуры в сенатском Комитете по внешним отношениям назвал приоритетные направления сотрудничества США с надежным партнером Грузией и заявил, что будущие выборы в Грузии станут очень важным «лакмусовым тестом» в вопросе объединения Грузии в НАТО.

В начале своего заранее подготовленного заявления на комитетском слушании он отметил, что в этом году отмечается 20-я годовщина дипломатических отношений между США и Грузией. Напомнив о словах президента Обама, он сказал, что за это время Грузия достигла значительного прогресса в преобразовании из шаткого государства в такую страну, которая успешно сокращает мелкую коррупцию, осуществляет модернизацию государственных институтов и ведомств и строит демократическую страну.

По его словам, Грузия доказала, что является надежным партнером в таких вопросах, как Афганистан, нераспространение ядерного оружия и торговля. «Что самое главное, хочу подчеркнуть, что верность США в отношении территориальной целостности и суверенитета Грузии вновь тверда - заявил он, - США вновь продолжат предпринимать усилия, чтобы убедить Россию выполнить взятые по соглашению о прекращении огня от 2008 года обязательства. США продолжат работу с более широкого угла над важной задачей улучшения отношений между Россией и Грузией». «Мы вновь выступаем против присутствия российских войск на оккупированных территориях и выражаем сильную поддержку суверенитету и территориальной целостности Грузии. Это вопрос принципа», - заявил он и добавил, что США вновь активно будут участвовать в Женевских переговорах.

По словам Норланда, США придают такое же огромное значение усилению демократических институтов и процессов в Грузии, особенно в контексте запланированных на осень парламентских выборов и президентских выборов 2013 года.

«Выборы создают особые возможности для Грузии, чтобы впервые произошла бы мирная и совершенно демократическая смена власти. Свободные и справедливые выборы приблизят Грузию к евроатлантическим стандартам и к интеграции», - заявил он.

«Для достижения этого правительство Грузии должно продолжить те реформы, которые осуществляет до сегодняшнего дня, чтобы содействовать еще большей политической конкуренции, трудовым обязательствам, независимости судебной системы и доступности СМИ. Я глубоко убежден, что содействие нашему главному интересу, который охватывает долгосрочную безопасность и стабильность Грузии, напрямую связано с проведением демократических реформ со стороны правительства», - заявил он на слушании.

Тема демократии и приближающихся выборов позже еще раз стала предметом обсуждения на комитетском слушании, когда сенатор демократ Бен Кардин спросил кандидата на должность посла о тех обвинениях грузинской оппозиции, что им не предоставляется возможность для справедливой конкуренции. «В целом Грузия достигла прогресса на пути формирования в качестве демократического государства. - ответил Норланд, - но, как мы уже отметили, существуют совершенно реальные беспокойства относительно (создания) равных условий (для политических сил)». «Распространяются сообщения о том, что происходит притеснение оппозиционных кандидатов», - заявил он. По его словам, в отношении политических финансов роль Контрольной палаты вызывает сильную обеспокоенность в Грузии и в международном содружестве. «Наша дипломатическая миссия (в Тбилиси) в беседе с властями Грузии публично и в частных беседах отмечает эту обеспокоенность и в случае моего утверждения (на должность посла), моя задача будет заключаться в том, чтобы очень внимательно наблюдать за соблюдением Грузией тех принципов, которые мы так ценим. Это будет главным приоритетом моей миссии. США уже тратят миллионы долларов, чтобы помочь в Грузии гражданскому обществу, содействию верховенству закона и демократии и мы внимательно будем наблюдать, чтобы убедиться, что мы получаем те результаты, которых хотим достичь», - заявил Норланд.

По его словам, между демократическими реформами в Грузии и ее евроатлантической интеграцией существует «глубокая связь». «С учетом интересов Грузии и ее стремления в НАТО, а также с учетом нашей поддержки этих стремлений, то, каким образом будут проведены эти выборы, будет важным лакмусовым тестом. Мы внимательно будем наблюдать, чтобы убедиться, что эти выборы проводятся в соответствии со стандартами НАТО». «Европа и США внимательно наблюдают, каким образом пройдут выборы, чтобы установить, соответствуют ли они тем критериям, выполнения которых ждут от страны члена НАТО», - заявил Норланд.

«Существуют реальные опасения по поводу того, как будут осуществлены определенные аспекты этих выборов – это притеснение оппозиции. Наша цель в том, чтобы были обеспечены равные условия», - заявил он - это не означает, что мы сфокусированы на какой-нибудь конкретной личности. То, что мы хотим сделать, это защитить сам (демократический) процесс. Думаю, грузинские официальные лица уже начинают понимать, что они находятся под наблюдением, что происходит мониторинг и что это является лакмусовым тестом на пути вступления в НАТО. Надеюсь, что они сделают правильные шаги», - добавил он.

Кандидат на должность посла США еще раз подтвердил поддержку своей страны стремлению Грузии в НАТО и заявил, что в мае на Чикагском саммите НАТО будет подчеркнут прогресс, достигнутый Грузией на пути удовлетворения необходимых критериев для вступления» в Альянс. В ответ на вопрос сенатора Ричарда Лугара об интеграции в НАТО Норланд напомнил о заявлении Альянса, что Грузия станет членом НАТО. «Таким образом, дело касается того, каким образом и когда произойдет это, - заявил он, - к членству в НАТО нет какого-нибудь одного пути. Как мне известно, в настоящее время Годовая национальная программа и (Комиссия) НАТО-Грузия являются теми основными механизмами, в рамках которых Грузия и союзники обсуждают вопрос о членстве Грузии».

Он также заявил, что «важное внимание» будет уделено тем шагам, которые уже делает Грузия и в их числе ее вклад в миссию ISAF, реформы в сфере обороны, а также шаги по направлению демократических и экономических реформ. «Все это является частью того пакета, который охватывает критерии для членства в НАТО», - заявил Норланд. По его словам, администрация США предпринимает серьезные усилия, чтобы между членами НАТО был бы консенсус, чтобы сделать дальнейшие шаги на пути интеграции (Грузии) в НАТО.

Кандидат на должность посла США в Грузии заявил, что прошедшая в январе встреча президента Обама с президентом Саакашвили в Белом доме придала важный импульс  военным отношениям между Грузией и США, и отметил, что Вашингтон согласился на продажу Грузии автоматических винтовок М4. «Сохранение сильного двустороннего сотрудничества в сфере безопасности и обороны с Грузией останется важным приоритетом и в случае моего утверждения», - заявил он. «Наши планы с точки зрения помощи Грузии в сфере безопасности и военной вовлеченности подразумевают поддержку реформ в Грузии, обручение и оснащение грузинских вооруженных сил для участия в миссии ISAF и содействие совместимости Грузии с НАТО», - подчеркнул он.

По словам Норланда, во время проведенной в конце января в Вашингтоне встречи президент Обама и президент Саакашвили «договорились о расширении этих программ, расширении реформы военной модернизации Грузии и оборонных возможностей». Норланд заявил, что после встречи с президентом Грузии в январе президент Обама экономические и торговые отношения с Грузией перевел на новый этап, когда он сделал заявление о начале диалога на высоком уровне по усилению торговых отношений, что, в свою очередь, также охватывает и возможный Договор о свободной торговле.

Для справки: Ричард Норланд, который ранее занимал должность посла США в Узбекистане, был представлен президентом Обама на должность посла в Грузии в феврале. Имеющий 32-летний стаж дипломатической службы Норланд в начале 90-х гг. на короткое время работал и в Грузии в статусе представителя США и исполняющего обязанности руководителя Миссии ОБСЕ в Грузии.

В 2007-2010 годы, перед тем, как был назначен послом в Узбекистане, Норланд, который в настоящее время занимает должности советника и заместителя руководителя по вопросам международных отношений в вашингтонском Национальном военном колледже, на протяжении двух лет работал заместителем посла в Кабуле. В администрациях президента Клинтона и президента Буша он курировал европейскими вопросами в Совете национальной безопасности, а в 2003-2005 годы был заместителем посла в Латвии.